박종훈 경남교육감이 경남도의 급식 감사를 조건 없이 받아들이겠다며 홍준표 지사에게 일괄 타결을 제안했지만 무상급식 중단 사태가 해결 국면으로 접어들지는 여전히 불투명하다.

1년 가까이 표류하던 무상급식 중단 사태는 지난 7월 도의회에서 홍 지사가 감사 수용을 전제로 선별·보편 구분 없이 영남권 평균 수준의 무상급식을 하겠다고 밝혔고, 이에 도교육청은 환영 논평을 내기도 했다. 박 교육감은 홍 지사 발언 이후 감사 수용 여부를 고민해오면서, 도교육청으로서는 학생과 학부모 고통을 외면할 수 없고, 감사가 최대 걸림돌이니까 이를 제거하겠다는 것으로 보인다.

그러나 감사 수용 결정에도 도의회가 박 교육감에게 비난의 봇물을 쏟아내는 것을 보면 무상급식 해결 문제가 간단하지 않을 것으로 보인다. 박 교육감이 조건 없이 급식 감사를 받겠다고 했는데도, 진실성 부족과 감사 수용은 선택의 문제가 아니라 학교급식 관련 조례가 개정되면 받아야 할 의무라며 압박하고 있다.

자치단체 급식비 분담 비율 62.5%에 대해서도 경남도는 영남권 시·도 평균 수준으로 맞춰 지원할 것이라며 도교육청의 분담비율 제시에 자가당착적인 발언이라고 질타했다. 결국 도의회 새누리당 소속 의원 3명은 학교급식 문제와 도교육청과 관련해 여전히 박 교육감에게 맹공을 퍼부었다. 노동당 여영국 의원의, 홍 지사와 동료 의원들이 급식문제가 잘 해결될 수 있도록 힘을 모아주기를 바란다는 발언과는 대조를 이뤘다.

애초에 홍 지사가 무상급식 중단 구실을 도교육청의 감사 거부 문제로 몰아갔지만 대부분의 도민들은 아이들 밥그릇을 정치적으로 이용하는 것이 아니냐는 의구심이 많았다. 오히려 경기도지사와 경기도교육감은 뚜렷한 정치적 경쟁자임에도 급식문제와 과밀학급 해소 등 당면한 교육문제를 풀어가는 동반자적 관계가 되어 도민의 칭송이 자자하다.

홍 지사도 이번 기회에 박 교육감과 머리를 맞대고 대승적 차원에서 급식문제 해결에 나서기를 기대한다. 이와 함께 급식문제를 우리 지역 농산물 소비를 통한 건강한 먹거리 생산 차원에서 접근, 농업의 미래까지 고민하기를 바란다.