인근 부산의 메르스(중동호흡기증후군) 최초 확진자가 사망하는 등 15일 현재 우리나라 전체 사망자 수가 16명으로 늘어났다. 글을 쓰고 있는 이 순간에도 또 어느 귀한 목숨이 죽어가고 있는지도 모를 일이다. 증가세가 주춤하던 격리자 수도 다시 가파르게 증가하고 있다. 그보다 앞서 2012년 사우디아라비아에서 메르스 감염자가 최초 발견된 이래 이번에 우리나라에서 최초로 4차 감염자가 발생했다는 보도도 나왔다. 이번 메르스와 관련한 정부의 대응 실책은 지금까지 드러난 것만도 일일이 나열하기가 입 아플 정도다.

세계가 우리나라의 메르스 확산 사태를 예의주시하고 있다. 외국에서는 우리나라가 여행하기에 부적당한 나라로 취급되고 있다. 중국을 비롯해 여러 나라에서 우리나라로 여행하려던 여행객들의 예약 취소가 잇따라 그 수가 수만 명에 달한다는 보도까지 나왔다. 수만 명이 이동하고, 먹고, 자고, 쓸 것을 취소한 것이다. 그것을 경제적 피해로 환산하면 얼마나 될까? 아마도 엄청난 액수일 것이다. 또 외국으로 여행하거나 업무차 출장가는 국민들도 그 나라에서 경계의 대상이 되는 지경이 됐다.

거기다가 국내에서도 메르스 감염을 우려한 국민들이 사람이 모이는 곳은 가기를 꺼리고 있다. 관광과 소비가 줄어들고 있다.

박근혜 대통령이 직접 현장을 돌며 정부지원책을 강조하고 있다. 세금을 또 쏟아부어야 하게 생겼다. 며칠 전에는 메르스 여파 경기부진 부담을 덜어준다는 명목으로 기준금리까지 내렸다.

그뿐인가? 메르스 확진 환자들이 국민들로부터 '괴물' 취급을 받거나 "삼성서울병원 다녀왔으면서 아무 생각없이 싸돌아 다니면서 다른 사람을 감염시키는 사람'쯤으로 비난의 대상이 되고 있다. 메르스 감염이 그들의 잘못인가? 정부가 삼성서울병원 등 진원지를 일찌감치 공개하고 보다 광범위한 조치를 했더라면 나타나지 않았을 현상이다. 정부는 5월 20일 첫 감염자가 나왔음에도 메르스 확진 환자가 발생했거나 경유한 병원 공개를 미루다가 6월7일이 되어서야 공개함으로써 사태를 걷잡을 수 없이 키우고 말았다.

박 대통령은 2004년, 지금 새누리당의 전신인 한나라당의 대표였다. 그해 5월 31일 이라크에 파병된 미군에 각종 물품을 납품하는 우리나라 군납업체 직원이었던 김선일 씨가 현지 무장단체에 납치됐다. 김 씨는 6월 22일 잔인하게 살해됐고, 그 영상이 인터넷으로 공개됐다.

이어서 국회가 열렸다. 2004년 7월 2일 열린 국회 제247회 제7차 본회의에서 박근혜 한나라당 대표가 원내대표 연설을 했다. 당시 박근혜 대표는 노무현 정부를 호되게 꾸짖었다. 국회 기록을 찾아보면 이렇게 기록되어 있다.

현재 박근혜 정부에 너무도 잘 들어맞는 말이 아닐까.