경남대학교 지방자치연구소가 최근 발표한 무상급식 여론조사가 왜곡됐다는 지적이 제기된 가운데 경남교육청이 외부 전문기관의 객관적 검증을 공식 요구했다.

경남교육청은 26일 "경남대가 민감한 시기에 왜곡된 자료를 제공해 도민 혼란을 초래한 데 대해 유감스럽다"며 "외부 전문기관의 객관적 검증과 함께 재발 방지책 마련을 요구한다"고 밝혔다.

도교육청은 "경남대 지방자치연구소가 발표한 여론조사에 상당한 왜곡이 있었다는 전문가들의 의견이 지배적"이라며 "설 연휴를 앞둔 시기에 왜곡된 조사 결과를 발표한 것에 의문을 가질 수밖에 없다"고 비판했다.

도교육청은 "연구소는 교육청이 요청한 '로 데이터(원자료)'를 공개하고, 가능하다면 외부 연구기관이나 전문 조사기관에 의뢰해 신빙성 있는 통계를 다시 제공해야 한다"며 "유사 사례가 재발하지 않도록 특단의 대책을 요청한다"고 강조했다.

경남대 지방자치연구소는 설 연휴 직전인 지난 17일 '선별적 무상급식 지원에 77.7%가 찬성하고, 반대 17.2%, 모르겠다 5.1%였다'는 내용의 여론조사 결과를 경남도와 언론사에 배포했다.

그러나 설문조사 연령별 응답률이 50대가 24.1%, 60대 이상이 46.3%로 50대 이상이 70% 이상 차지한 반면, 20대는 11.9%, 30대는 4.6%, 40대는 13%에 그쳐 상당 부분 왜곡된 것으로 나타났다.

이 때문에 선별적 무상급식을 주장하는 경남도를 옹호하는 여론조사 결과라는 지적이 제기됐다.