남부권 신공항 입지를 놓고 갈등을 빚어온 영남권 5개 시·도가 신공항 건설을 정부에 맡기기로 합의했다.

홍준표 경남지사, 서병수 부산시장, 김기현 울산시장, 권영진 대구시장, 김관용 경북지사는 19일 대구 수성호텔에서 영남권 시·도지사협의회를 열고 남부권 신공항 건설, 지방분권과 수도권 규제 완화 대응, 관광상품 개발 등을 위해 협력하기로 했다.

특히 이날 신공항 건설에 대한 공동성명 마련을 놓고 밀양을 선호하는 경남·울산·대구·경북과 가덕도 건설을 고수하는 부산이 대립했으나 5개 시·도지사가 1시간 동안 비공개회의를 통해 극적인 합의를 이끌어냈다.

5개 시·도지사는 "신공항의 조속한 추진을 위해 신공항 성격·규모·기능 등 '사전 타당성 검토 용역'에 관한 사항은 정부가 외국 전문기관에 의뢰해 결정하도록 일임한다"고 합의했다.

이와 함께 정부에 용역 발주를 조속히 하고 용역기간은 1년을 초과하지 않아야 한다고 요구했다. 특히 이들은 "신공항 사전 타당성 검토 용역이 원활하게 추진될 수 있도록 정부에 적극 협조하며, 유치 경쟁 등을 하지 않는다"고 약속했다.

앞서 이날 협의회에서 부산과 나머지 자치단체는 신공항 건설 문제를 놓고 대립했었다. 부산시장은 '대구가 필요한 공항과 부산이 필요한 공항을 각자 짓자'며 공개 토론을 제안했다. 이는 최근 민간자본을 유치해서라도 가덕도에 신공항을 추진하겠다고 한 뜻을 거듭 밝힌 것이다.

이에 나머지 4개 시·도지사는 지난 10월 2일 협의회에서 신공항 입지 선정에 대해 정부 용역 결과를 수용하기로 합의한 대로 정부에 위임하는 것이 맞다고 맞섰다. 또한 홍 지사는 민자 유치를 통한 신공항 건설은 정부 주도 공항을 건설하지 않겠다는 것이라고 비판하기도 했다.

이날 5개 시·도지사가 신공항 건설을 정부에 일임함에 따라 입지를 놓고 대립했던 갈등은 당분간 수면 아래로 가라앉을 것으로 보인다. 정부는 미뤄왔던 남부권 신공항 타당성 조사 연구 용역에 착수할 전망이다.