도내 20개 시군 예산안 전면폐지
이는 지난 98년 울산광역시의 5개 구·군청이 계도지 예산을 폐지한 데 이어 도단위 광역단체 중 최초의 사례로 기록될 전망이다.
올해까지 수천만원에서 억대에 이르는 계도지 예산을 집행해온 창원·마산·진주·통영·밀양·의령·함안·고성 등 8개 시·군은 최근 각 시·군의회에 제출한 2001년도 예산안에서 계도지 항목을 완전히 삭제한 것으로 확인됐다.
이에 따라 지난해 이를 폐지한 진해·거제시를 비롯, 사천·김해·거제·양산·창녕·남해·하동·산청·함양·거창·합천 등과 함께 도내 20개 시·군에서 모두 계도지 예산이 사라졌다.
각 시·군이 제출한 2001년도 예산안은 지방의회의 심의를 거쳐 이달 중순께 최종확정될 예정이다.
이에 앞서 도내 20개 시·군 자치단체장으로 구성된 시장·군수협의회(회장 공민배 창원시장)는 지난달 18·19일 양일간 산청에서 회의를 갖고 “과거 어리석은 주민을 계도한다는 취지로 행정기관이 신문을 일괄 구입, 배포해온 관행은 지방자치시대에 맞지 않다”면서 시민단체에서도 이를 언론에 대한 특혜성 예산으로 보고 폐지를 주장하고 있는만큼 이번 기회에 폐지하자는 데 합의한 것으로 알려졌다.
모 지자체의 공보실 관계자도 “어차피 폐지돼야 할 예산이라면 매년 언론사의 눈치를 볼 필요없이 과감히 없애는 게 낫다고 판단했다”면서 “다른 언론사에서도 아직까진 별다른 항의나 압력이 없는 것으로 보아 대세를 수긍하는 듯한 분위기”라고 말했다.
한편 도내 각 시·군은 올해 당초예산에서 10억 2107만원을 계도지 구입비로 편성했으나 <경남도민일보>가 스스로 이를 받지 않겠다고 선언한 후 의회의 심의과정에서 4억 4747만원(43.8%)이 삭감됐으며, 이중 5억여원이 경남과 부산지·일부 중앙지 등에 지급됐다.