경남도와 양산시가 경남의 미래 신성장 동력으로 육성하기 위해 야심 차게 추진하는 양산 '항노화산학융복합센터'가 오는 2017년까지 건립될 예정이다.

항노화 산업은 노화와 노인성 질환을 예방·치료하거나 개선을 위한 의약품과 건강프로그램 등의 제품이나 서비스와 관련된 산업으로 의약품, 의료기기, 식품, 화장품 등이 주요 분야에 해당된다.

고령화 시대에 따라 급성장, 2020년 27조 원 규모로 전망되면서 미래 블루오션으로 손꼽히는 사업이다.

이에 따라 경남도는 항노화산학융복합센터를 경남의 미래 50년 성장동력 산업 육성사업으로 선정해 사업을 추진하고 있다.

◇경남도의 항노화 바이오산업 벨트 구축 = 경남도는 지난 2013년 4월 경남항노화산업 클러스터 조성 연구용역에 착수해 같은 해 말 용역을 마쳤다.

용역은 국책연구기관인 산업연구원이 수행했다. 경남의 동·서부 내륙 성장촉진권역을 항노화 신성장산업 벨트로 구축해 균형발전은 물론 향후 50년 경남의 미래 먹거리 창출산업으로 육성한다는 경남도의 구상이었다.

이에 따라 양산은 양방, 산청·함양·거창은 한방을 거점화하는 것으로 기본방향을 설정했다.

특히 양산시는 항노화 산학융복합 R&D(연구개발) 센터 건립, 항노화산업지원센터 경남지원 설립, 항노화 의료특화지역 지정 추진을 주요 내용으로 했다.

경남도는 2013년 7월 부산대 양산캠퍼스에서 항노화와 나노융합산업 육성을 위한 관·학 협약을 체결하는 등 양산을 항노화산학융복합 연구 거점화 구축에 들어갔다. 이와 함께 경남도는 같은 해 8월 21일 경남의 새로운 50년 성장동력산업 육성을 선도해 나갈 '경남 미래 50년 추진단' 발대식을 하는 등 미래 먹거리 산업에 총력을 기울였다.

경남도는 미래 50년 성장동력 산업으로 차세대 유망산업인 항공우주산업, 첨단나노융합산업, 해양플랜트산업, 항노화산업을 성장동맥으로 삼고 도내 18개 시·군이 지역특화산업으로 육성하려고 하는 사업을 중심으로 36개 전략사업을 선정했다.

그러다 지난 6월 경남도가 항노화 바이오산업 벨트 구축에 한방, 양방, 해양 등 3개 분야로 나눠 10개 시·군에 걸쳐 33개 사업으로 축소했다.

경남도는 항노화 바이오산업 클러스터 벨트 구축사업에 올해부터 2022년까지 국비 1961억 원, 지방비 2187억 원, 민자 1431억 원 등 모두 5579억 원을 투입하기로 했다.

경남도는 벨트구축계획이 정부지원사업에 반영될 수 있도록 산업통상자원부와 농림축산식품부에 건의하는 등 올해 하반기부터 본격 추진키로 했다.

◇항노화 산업 R&D의 허브 건립 추진 = 애초 항노화산학융복합센터 사업은 서부경남권 대상 용역이었으나 경남도는 지난해 3월 양산을 포함하기로 변경하면서 도·시·군비 등 1억 2000만 원의 용역비를 들여 항노화산업 육성종합계획 수립에 들어갔다.

새 정부 출범과 함께 항노화산업에 대한 국가적 관심이 증대하자 양산시는 경남도의 항노화산업 클러스터 조성연구 용역 시행에 앞서 의견을 제출하고 반영해 줄 것을 요구했다.

양산시는 부산대학교 양산캠퍼스에 일반병원과 한방병원, 재활병원, 의학전문대학원, 한의학전문대학원 등 종합의료타운이 형성돼 있고 부산·울산 양대 광역시의 중간에 위치해 의료산업 활성화에 유리하다는 장점으로 공략했다.

이에 경남도는 도지사의 양산 항노화산업 육성 공약에 따라 양산을 경남의 항노화산업 클러스터의 한 축으로 육성키로 했다.

같은 해 12월 국가 예비타당성 조사사업과 정부공모사업 참여와 부산대 양산캠퍼스에 부산권 연관사업 분산유치 추진, 관련부서와 관련기관·단체 항노화 관련사업 취합 조성 등 종합계획에 따른 세부실행계획을 수립했다.

경남도와 양산시는 항노화연구의 산실이 될 양산 항노화산학융복합센터를 국비 133억여 원과 도·시비 24억 원, 기타 33억여 원 등 모두 190억여 원을 투입해 양산시 물금읍 범어리 부산대 양산캠퍼스 부지 9500㎡에 지하 1층 지상 5층 8424㎡ 규모로 지난 7월 착공해 오는 2017년까지 짓기로 했다.

이 사업의 주체는 부산대이다. 준공 후 항노화 관련 연구기관과 기업연구소 등이 유치된다.

◇지방자치법 개정으로 예산확보 난항 예상 = 그러나 올해 초 국가기관 신설·확장 이전·운영 비용의 지자체 전가 금지를 내용으로 하는 지방자치법이 개정됐다.

이는 행정기관과 공공기관, 국가출연기관 등을 신설·확장·이전·운영할 때 관련 비용을 지자체에 과도하게 부담하게 함으로써 지방 재정 악화, 무리한 지방채 발행 등의 문제가 있는 데 따른 조치였다. 하지만 이번 개정으로 2015년 미반영된 지방비 19억 원 추가확보에 비상이 걸렸다.

이석제 양산시 기업지원과장은 "미래의 먹거리 산업이자 경남도와 양산시의 성장동력인 항노화산학융복합센터 건립 사업은 지속해야 한다"며 "2015년과 2016년분 건립예산 지원을 연구개발비 형태로 부산대에 지원하는 방안을 위해 안전행정부, 부산대 등 관련부처와 협의해 이 사업이 차질없이 추진될 수 있도록 할 계획"이라고 밝혔다.

양산시는 안행부 질의 결과 조건의 취지가 최대한 반영되도록 업무를 협의하면 가능하다는 의견에 따라 부산대와 협의는 물론 윤영석 국회의원과 도·시의원 등에게 차질없는 예산확보 지원을 요청했다.