이주영 해양수산부 장관이 '마산 해양신도시 면적 축소는 불가능하다'는 견해를 재차 밝혔다.

창원물생명시민연대(이하 시민연대)는 "지난 27일 전남 진도군청에서 만난 이 장관은 호안 축조공사까지 끝난 마산 해양신도시 면적을 더 줄이기 어렵다는 기존 입장을 재차 확인했다"고 밝혔다.

앞서 이 장관은 지난 5일 창원시를 방문해 '1000억 원이 넘는 사업비가 투입된 마산 해양신도시 조성사업을 되돌리기란 불가능하다'고 밝힌 바 있다. 또 이 장관은 국책사업과 연계한 항만 재개발사업으로 공공기반시설 국비 지원을 요청하고 철저한 사업관리로 사업비를 절감하겠다는 의지를 내비쳤다.

이날 간담회에서도 이 장관은 이 같은 견해를 확고히 하면서 '협약 변경'에 더 강한 의지를 내비친 것으로 알려졌다.

'마산 해양신도시를 10만 평 이내로 줄여야 한다'는 시민연대의 요구에 대해 이 장관은 전보다 단호한 어투로 "이제 마산 해양신도시 면적 변경은 더는 손을 댈 수도 없고 괜히 말을 꺼내면 이득 될 게 없다"는 입장을 분명히 밝혔다고 시민연대는 전했다.

이어 이 장관은 "전국적으로 항로 준설 요구가 빗발치고 있다. 결국, 마산항 진입항로 준설이 가포신항뿐 아니라 마산항 전체 발전에 도움을 준다"며 마산 해양신도시 조성이 불가피하다는 점을 강조했다.

대신 이 장관은 '도시개발사업'으로 돼 있는 협약을 변경해 국비 확보에 총력을 기울이겠다는 태도를 재차 밝혔다. 마산 해양신도시가 국가항만인 마산항을 리모델링하는 과정에서 생기는 준설토 처리를 위한 사업이기 때문에 지방재정에 떠넘기는 것은 무책임하다는 견해였다. 시민연대는 이 장관이 애초 협약을 체결할 때와는 여건이 많이 달라졌음을 언급하며 창원시와 해수부가 협력해 기획재정부를 설득해야 함을 강조했다고 밝혔다.

이날 간담회에서는 △가포신항 용도 변경 △방재언덕 사업 필요성 등에 대한 논의도 이어졌다.

시민연대는 가포신항이 컨테이너선석에서 일반 화물선석으로 부두 용도 변경된 데 따른 해수부의 명확한 입장을 요구했다. 애초 계획과는 전혀 다르게 일이 진행된 만큼 정확한 이유와 절차를 밝혀 시민 공감대를 이끌어내라는 주장이었다. 마산항 구항 1.25㎞ 구간에 설치 예정인 방재언덕에 대한 성토도 나왔다. 시민연대는 방재언덕 설치 효과에 의구심을 제기하며 3m 높이의 벽 설치만큼은 반드시 막아야 한다고 요구했다. 이 같은 주장에 이 장관도 일부 공감한 것으로 알려졌다.

한편 시민연대는 이르면 이번 주 기자회견을 열고 이날 간담회 내용을 공식화할 예정이다. 특히 이들은 이 자리에서 마산 해양신도시 조성과 관련해 이 장관에게 새롭게 제시한 안도 구체화할 예정이다.

시민연대는 "이미 마산 해양신도시 면적이 일부 줄었다곤 하나, 육지와 가까운 쪽이 줄다 보니 마산만에는 별다른 도움이 안 된다"며 "마산 해양신도시를 육지 쪽으로 당겨 바다를 살렸어야 하지만 현재 상황은 그렇지 않다. 면적을 더 줄여야 한다"고 밝혔다. 이어 "이 장관에게 새로운 안을 제시하고 검토를 요구했다. 논의를 이어가면서 대안을 찾겠다"고 말했다.