지리산 등 국립공원 내 야영(비박) 규정이 엄격해지면서 1박 2일 또는 2박 3일 일정으로 종주 산행을 하기가 점점 어려워지고 있다. 대피소를 미리 예약해 종주산행을 할 수도 있지만 대피소 예약하기가 그야말로 하늘에 별따기다.

그런데 지리산 종주를 꿈꾸면서도 대피소 예약을 하지 못해 발길을 돌려야 했던 산꾼들을 다시 한번 한숨 쉬게 하는 사실이 밝혀졌다. 그동안 설마설마했던 특정 산악회의 대피소 독점 현상이 확인됐기 때문이다.

국회 환경노동위원회 소속 주영순(새누리당) 의원은 24일, 국립공원관리공단으로부터 제출받은 대피소 예약 현황을 분석한 결과 특정 5개의 번호로만 지난해부터 올해 상반기까지 총 2891건이 예약돼 최소 1만 1564명이 이용했다고 밝혔다.

주영순 의원실은 "특정 번호들은 산악회 대표나 그 직원의 번호인 것으로 밝혀졌으며, 이들은 탐방객을 모집해 일정부분 이득을 남겨온 것으로 추정된다"고 밝혔다.

국립공원관리공단은 선착순 예약 시스템을 운용하면서 한 아이디 당 월 4회로 이용 제한을 두었지만, 이들 산악회는 다른 아이디를 통해 예약하는 등 예약제한 허점을 악용하고 있었던 것으로 밝혀졌다.

특히 이들 산악회 중 한 곳은 자동예약 메크로프로그램을 활용한 편법으로 대피소를 예약해 왔던 정황증거까지 포착된 것으로 알려졌다.

올해 8월만 하더라도 지리산과 설악산 등 유명 산 대피소의 최대 44.2%를 특정 산악회가 예약 독점했다. 지난 연휴 기간이었던 15일 전후에는 지리산 연하천대피소 40%, 지리산 세석대피소 21.1%, 지리산 벽소령대피소 43.3%, 설악산 희운각대피소 26.7%, 설악산 소청대피소 34.6%, 설악산 중청대피소 23.3%를 산악회가 차지한 것으로 나타났다.

주영순 의원은 "국민의 세금으로 운영하는 공공자산인 대피소가 사실상 특정 단체의 영리활동에 사용되고 있는 셈"이라며 "모든 국민들이 공정하고 균등한 예약조건에서 경쟁할 수 있는 예약시스템 개선보완이 절실하다"고 강조했다.

한편, 국립공원 대피소는 주말 30대1, 성수기는 100대1의 높은 경쟁률을 보이고 있고, 최대 4만 5000명이 예약 사이트에 동시 접속하는 등 접속자수 폭주에 따른 서버장애가 나타나고 있다. 특히 예약시스템 공정성 문제를 제기하는 민원 역시 잇따르고 있다.