홍수 방지용 지리산댐(문정댐)은 실은 부산 식수용 댐이라는 의심을 줄곧 받아왔다. 지리산댐의 발상 자체가 부산의 식수 공급 필요성에서 제기됐기 때문이다. 하지만 정부는 이를 부정할 수밖에 없는 상황이다. 부산의 식수원인 낙동강을 살리려 9조 원 넘게 쏟아 부었는데 여전히 남강물이 필요한 상황이기 때문이다. 이는 4대 강 사업을 스스로 부정하는 모양이다.

하지만 수도권 다음으로 인구 밀집 지역인 부산지역 민심을 의식할 수밖에 없는 정치 논리가 작용했다는 주장이 있다. 말하자면 정치권과 수자원공사의 이해관계가 맞아 떨어진 것으로 봐야 한다는 것이다.

홍준표 지사도 지리산댐을 식수용을 비롯한 다목적 댐으로 건설해야 한다고 주장하고 있는데 이를 대선 출마와 연결 짓는 분석이 지배적이다. 부산 표를 의식해야 하는 입장이기 때문이다.

홍 지사는 새누리당 대표 시절에도 같은 주장을 한 바 있다. 또한 현재 새누리당 전당대회에 출마한 김태호 전 지사도 도지사 시절 댐 건설을 찬성한 바 있다.

하지만 이 과정에서 직·간접 피해를 볼 지역은 답답하기만 하다. 수몰 예정 지역뿐만 아니다. 물이 찼을 경우 전북 남원시 인접 지역은 연무와 온도 등 급격한 환경 변화를 감당해야 한다.

사천지역도 추가적인 방류시설이 없다면 지리산댐 방류 시 어업에 직접적인 피해를 볼 수밖에 없다.

역차별 우려도 있다. 경남지역 주민들도 충분히 공급받지 못하는 지리산 1급수를 부산시민이 쓰는 상황이 올 수도 있기 때문이다.

그러나 이 또한 현재 시점에서 예측 가능한 수준일 뿐이며 생태계 변화는 고려 대상에서도 빠졌다.

댐 예정지 아래 유림면에서 만난 주민들은 댐 건설을 찬성한다고 했다. 갈수기에 물이 모자라 고생한 경험 때문이라고 했다.

댐이 생긴다면 가둬놓은 물을 풍부하게 쓸 수 있을 것이란 기대를 갖고 있는 것이다. 하지만 물을 가둠으로써 오히려 일상적인 물 부족에 시달릴 위험도 있다. 또한 갈수기 해결용으로 홍수조절용 댐이 얼마나 역할을 할지 이 또한 아무도 모른다.

재선에 성공한 임창호 함양군수는 지역 발전이 된다면 댐을 추진하겠다고 밝혔다. 이해 당사자는 아무런 설명도 듣지 못한 채 지리산 물은 천천히 부산으로 흐르고 있다.