매년 반복되는 낙동강 녹조로 말미암아 낙동강 물을 식수원으로 사용하는 시민들의 불안이 커지고 있다. 특히 낙동강 녹조 창궐 시기와 농도가 해가 갈수록 점점 더 빠르고 짙어지는 추세다.

창녕함안보 하류 본포취수장 일대에서 옅은 녹조가 발견된 것은 지난달 30일. 이는 지난해 6월 초순에야 보이던 것과 비교하면 올해는 약 1주일 빨리 발견된 것이다.

이를 두고 정부 측은 지속하는 기후 변화가 원인이라는 주장이지만 이명박 정부 시절 시작된 4대 강 사업으로 지어진 보가 자연스러운 물 흐름을 막아 여름철 녹조 발생을 더욱 부추긴다는 견해가 설득력을 얻고 있다.

19일 오전 찾은 본포취수장에는 밝은진녹색을 띤 녹조가 강변을 따라 200여m 띠를 형성하고 있었다.

본포취수장 앞 다리 난간에는 물을 끌어올려 아래로 뿜어내려 녹조를 흩뜨려 발생을 억제하는 살수장치가 가동하고 있었다. 인근에는 물고기 한 마리가 죽은 채 발견되기도 했다. 본포교 인근과 같은 녹조띠는 밀양 수산교 아래와 창녕 남지교 아래에서도 옅게 나타났다.

하루 전날인 18일 낙동강유역환경청이 창녕함안보 구간에 올해 첫 '조류 경보'를 발령한 이유가 여기에 있다. 더구나 이날 낙동강청이 내린 조류 경보는 지난해 7월 30일 발효된 것과 비교해 한 달 이상 빠르다. 낙동강 물을 주요 취수원으로 삼는 도민들에게 이 같은 잦고 빠른 녹조 창궐은 식수 불안으로 이어지기 충분하다.

이를 두고 마창진환경운동연합은 "낙동강 녹조 문제는 지난 2011년 보가 만들어지며 불거지기 시작해 이제는 연례행가 돼버렸다"며 "아직도 정부는 녹조 원인을 기온 탓으로 돌리는데 근본적인 문제는 4대 강 사업으로 만들어진 보 8개이다"고 지적했다.

이들은 "8개 보 건설이 완료된 2012년 이후 해가 거듭할수록 물이 정체하는 기간이 길어지고 이로 말미암아 영양염류도 많이 쌓이는 환경이 만들어졌다"며 "보 때문에 물 흐름이 느려지며 늘어난 영양염류 탓에 조금만 강한 햇빛이 쬐고 수온이 오르면 조류대란이 일어나는 것이다"고 일갈했다. 이에 "빠른 시일 내에 보 수문을 열어야 한다"고 강력하게 주장했다.

본포교 주변 죽은 물고기와 관련해서는 "이날 녹조가 가득한 낙동강에서 죽은 물고기가 발견된 것은 한 마리이지만 이 시간 이후 물고기 몇 마리와 물 속 생물이 죽어갈지 알 수 없다"며 "시민들이 먹는 식수에 대량의 화학물질을 들이부어 수질을 정화해야 할지 걱정"이라고 안타까워했다.