경남도교육감 선거가 28일 앞으로 다가온 가운데 출마 예정자들의 윤곽이 뚜렷해지고 있다. 특히 이번 경남도교육감 선거 구도가 지난 2010년 선거와 비슷해지면서 출마 예정자들의 차별화된 공약에 관심이 쏠리고 있다. 경남도민일보는 이번 선거를 앞두고 지난달 9일부터 매주 수요일 총 4회에 걸쳐 교사와 학생, 학부모 등 각 구성원들의 현주소를 점검했다. 다시 한 번 경남교육을 돌아보고 행복한 교육으로 나아갈 방향은 무엇인지 모색한다.

◇교육감 철학이 학교 현장 좌우

오는 6월 경남 교육의 수장이 누가 되느냐에 따라 학교 현장은 크게 달라진다. 도교육청은 교직원 인사와 학교재정 운영, 교육과정 편성 등 막대한 권한을 갖고 있기 때문이다.

이에 도교육청을 이끌어갈 교육감의 철학과 가치관, 신뢰 등이 경남교육의 바로미터가 된다. 이런 까닭에 이번 경남도교육감 선거는 어느 때보다 도교육청의 청렴도와 출마 예정자들의 도덕성에 관심이 쏠리고 있다.

또 무엇보다 교육감이 바뀌면 학생들이 가장 큰 영향을 받는다. 이 가운데서도 오는 12월 19일 치르는 고입선발고사의 존폐가 달렸다. 출마 예정자마다 이에 대한 견해가 엇갈린다. 학생과 학부모, 교사들이 고입선발고사에 큰 관심을 기울이는 이유는 학교 현장에서 '시험'이 차지하는 '비중'이 크기 때문이다.

한국청소년정책연구원이 최근 발표한 '청소년 스트레스가 우울에 미치는 영향에 자원봉사활동의 조절효과'에 따르면 우리나라 청소년 10명 중 7명 이상은 학업 스트레스에 시달리고 있다.

이러한 스트레스는 흔히 질풍노도의 시기라고 하는 청소년의 정서적 불안에도 영향을 미치기 때문에 학생들의 관리가 필요하고 경쟁에서 낙오된 아이들이 학업을 중단하지 않도록 지원하는 프로그램도 중요해지고 있다.

스웨덴 교육 전문가로 알려진 황선준(전 스웨덴 교육부국장) 박사는 최근 (사)경남교육포럼이 주최한 '해외전문가 초청 세미나, 학교 폭력 새로운 모색' 토론회에서 "경쟁위주 입시제도가 학교폭력을 일으키고 있다. 경쟁에서 떨어져 나간 아이들의 과시용으로 학교폭력이 발생한다"고 분석하기도 했다.

이와 함께 친구를 경쟁자로 여기고 학교폭력이 심각해지는 학교 현장을 위해 타인과 협력하고 더불어 살 줄 아는 인성교육을 강화하고 있다. 하지만 이마저도 전시행정에 가깝다는 비난을 받고 있다. 학생에게 꼭 필요한 인성교육이 '인성'이라는 단어를 붙인 프로그램 위주로 진행되고, 교사에게는 또 다른 업무로 가중되고 있다.

◇교사자질 강화·교권회복 과제

교사의 기본 역할은 잘 가르치는 것이다. 학부모와 학생들은 수업을 위해 연구하고 자기 계발을 하는 교사를 바란다. 하지만 학교 현장은 교사가 수업에만 전념할 수 없게 한다. 각종 발표대회와 시범·연구학교를 진행해야 한다. 무엇보다 밀려드는 공문을 처리하느라 쉴 새가 없다.

전국교직원노동조합 경남지부(지부장 송영기)가 지난해 상반기 경남도교육청 교육과정과·체육건강과·학생안전과와 지역교육청이 각 학교에 내린 공문의 보고 일수를 조사한 결과에 따르면 최소한 보고기일(5일 이상)이 제대로 지켜지지 않는 것으로 드러났다.

전교조 경남지부는 도교육청·교육지원청이 내린 보고공문 중 최소한 보고기일을 지키지 않은 공문은 도교육청 51.8%, 지역교육청 45.5%로 나타났고 0~1일 이내에 보고해야 하는 공문도 도교육청 11%, 지역교육청 9.8%로 조사됐다고 밝혔다.

이를 개선하려고 전국 교육청마다 교원의 행정업무 경감 대책을 내놓고 있지만 여전히 부족한 실정이다. 학교 행정 부담 감소는 교사가 수업과 생활지도에 집중할 수 있는 최소한의 조건이기 때문에 이번 경남도교육감 선거 출마 예정자들의 방안에도 관심이 높아지고 있다.

이와 함께 교권 회복도 중요한 과제다. 한국교원단체총연합회(회장 안양옥)가 최근 발표한 '2013년 교권회복·교직상담 활동실적 보고서'에 따르면 지난해 교총에 접수된 교권침해 상담사례는 총 394건으로 최근 5년 새 60% 이상 늘었다.

이에 교원안전망 구축과 교원의 교육권 보장 대책 등이 필요하다는 목소리가 나온다.

또 교사 스스로 자질을 갖추어야 한다는 지적도 높다. 특히 최근 창원의 한 중학교 교사가 교사용 참고서에 있는 문제를 시험문제로 내면서 공교육 신뢰에 금이 갔다.

교원단체들은 교사들이 잘 가르치고 무엇보다 이를 위한 여건이 조성될 때 학교 현장은 달라질 수 있다고 입을 모았다.

◇학부모가 안심해야

이는 학부모들이 가장 바라는 점이기도 하다. 아이들을 안심하고 학교에 맡길 수 있도록 공교육이 안전하고 강화하길 바란다. 이에 전교조 경남지부는 학생들이 학교폭력에 멍들지 않고 학내 안전사고 발생 후 즉각 조치를 받을 수 있도록 상담·보건 등 전문교사 확충이 필요하다고 지적하고 있다.

도교육청에 따르면 지난 3월 기준 도내 학교에 배치된 보건교사는 533명으로 지난해와 같고 도내 보건교사 배치율은 약 54%로 절반을 겨우 넘어섰다. 또 보건교사 1인당 돌봐야 하는 학생 수가 약 832명으로 전국에서 보건교사 배치율이 비슷한 경북(57%, 보건교사 1인당 학생 수 약 588명)보다 많은 것으로 나타났다.

전교조 경남지부는 "학생들의 안전과 건강과 직결되는 보건교사가 늘어나야 한다"고 밝혔다.

이와 함께 학생들의 안전한 먹을거리도 이번 경남도교육감 선거의 화두로 떠오르고 있다. 특히 올해부터 시행할 예정이었던 도내 전 중학생 무상급식이 무산되면서 앞으로 무상급식 분담 비용과 대상자를 어떻게 조정할 것인지 학부모들의 관심이 쏠리고 있다.

또 공교육 정상화는 사교육비 절감과 연결된다.

사교육걱정없는세상은 갈수록 일반계 고등학교가 위축되고 자율형 사립고와 국제고, 과학고, 외국어고와 같은 특수목적고가 소위 '엘리트 코스'가 되면서 학부모들을 사교육시장으로 내몰고 있다고 지적한다.

참교육을위한전국학부모회 관계자는 "입시위주 교육으로 사교육비는 증가하고 성적우수 학생을 골라 뽑는 학교 비중이 늘고 있다. 특히 부모 경제력 영향을 받는 국제고, 특목고, 자사고는 특권을 받고 있다"며 "서열화를 없애기 위한 대책이 필요하다. 교육감도 학교를 서열화해 재정을 지원하는 정책을 줄여야 한다"고 설명했다.

경남도교육감 선거가 한 달도 남지 않은 가운데 학생과 학부모, 교원, 학교비정규직 노동자 등 학교 구성원 전체가 행복해질 방법은 없을까? 그 해답의 상당 부분은 교육감 출마 예정자들이 갖고 있다.<끝>