때 이른 고온이 연일 이어지면서 낙동강 녹조가 예년보다 일찍 발생할 우려가 커져 환경 당국이 합동 대비책을 내놓는 등 긴장하고 있다.

낙동강유역환경청은 지난 1일 여름철부터 운영하던 '낙동강 수질 관리 태스크포스'를 두 달가량 앞당겨 가동하고, 창녕함안보, 경북 강정고령보, 칠곡보에는 지난해에 이어 올해도 조류경보제를 시범 운영한다고 2일 밝혔다.

이는 합천창녕보와 창녕함안보 인근에 고온 현상이 나타난데다 경남·북 지역 기온이 평년보다 높고 강수량은 적을 것으로 예상됨에 따라 녹조 발생 환경이 일찍 조성될 수 있다는 판단에서다. 낙동강 수질관리 태스크포스는 수온과 영양염류 등 수질 정보를 자동 측정망을 활용해 모니터링하고 매주 두 차례 하천을 직접 순찰한다.

낙동강청은 또한 지난해 12월 '갈수기 수질 관리 상황실'을 지난달부터 '봄철 수질관리 상황실'로 바꿔 내달까지 운영하기로 했다. 상황실에는 상시 근무자를 배치해 예년보다 일찍 녹조가 발생했을 때 대응방안을 총괄 지휘하는 역할을 하게 한다.

낙동강청은 이 밖에도 환경감시단, 시, 도, 검찰 등 관계 기관으로 특별 점검반을 꾸려 녹조 증식에 영향을 주는 오염원 배출을 줄이고자 각종 점검 활동도 펼친다. 특별점검반은 오는 5월까지 폐수나 화학 물질 등을 배출하는 사업체를 집중 단속한다.

환경부도 수질 저하와 녹조 발생에 대응하고자 '수질·녹조대비 댐·보·저수지 운영기준'을 마련해 2일 시행에 들어갔다.

환경부는 운영기준에 따라 평상시 수질모니터링 활동을 주 1회 펼치고, 관심 단계부터는 주 2회로 강화한다. 모니터링 결과와 수질전망 자료는 국토교통부, 농림축산식품부 등 관련기관에 즉시 제공한다. 국토교통부(수자원공사, 홍수통제소)와 농림축산식품부(농어촌공사)는 앞으로 환경부가 제공하는 수질전망 자료 등을 바탕으로 댐, 보, 저수지를 운영하며 수질 오염과 녹조 대비 용수를 최대한 확보한다.

낙동강 수계 수질 오염·녹조 대비 비상방류 계획도 세웠다.

낙동강 수계에 수질 오염과 녹조 발생이 우려되면 먼저 낙동강유역환경청이 수질개선효과를 분석한 다음 홍수통제소가 가용 수량 최적 활용계획(안)을 마련한다. 이를 토대로 낙동강청, 홍수통제소, 수자원공사, 지방자치단체 등 관련기관 전체가 참여하는 '수계별 댐·보·저수지 연계운영협의회'를 열어 의결이 이뤄지면 즉시 비상방류를 시행하도록 했다.

신속한 의사결정을 위해 131개 댐, 보, 저수지 운영 수위와 주요 지점까지 비상방류수 도달 시간을 미리 계산해 운영기준에 수록했다.

환경부 관계자는 "지난해에도 낙동강 유역에 수질 저하·녹조 대응을 위해 댐과 보 등에서 비상방류를 해왔으나 이번에 관계기관이 합동으로 구체적인 운영기준을 마련함에 따라 더욱 신속하고 체계적인 대응이 가능하게 됐다"고 설명했다.