최근, ‘경남버스개혁 시민연대’가 물가대책위원회의 운영조례를 무시하고 서면으로 처리한 점에 대해 경남도와 도지사를 상대로 행정소송을 제기한 것을 비롯하여 요금인상 철회서명운동 캠페인을 지속적으로 확산하고 있음을 주목하지 않을 수 없다.
도민들이 경남일원에 운행되는 시내버스에 대해 가장 먼저 임의결행에 따른 무질서 운행이 멋대로 자행되는 것과 배차간격이 제대로 지켜지지 않는데 대한 불만은 이만저만이 아니다. 뿐만 아니라 운전기사의 불친절은 여전한데다가 벨을 누르지 않는다고 욕설을 퍼붓는가 하면 차내불결·냉난방미비·안내방송을 제대로 갖춰놓지 않는다고 집중적으로 성토하고 있다.
경남의 일부도시에서는 타지역에 비해 시내버스 수송분담률이 30% 수준에 이를 정도라고 하니 이것은 바로 서비스 부재현상과 교통체증에서 비롯되고 있음을 알 수 있다. 더욱이 마창지역의 만성적인 교통체증현상이 도로의 태반을 수송분담률이 낮은 승용차와 택시가 차지하고 있는데 따른 결과임을 확연히 알 수가 있다.
시민의 발이어야 할 시내버스의 만족도가 형편없이 나타나는 것은 왜일까. 무엇보다도 시내버스 운송사업조합과 운수행정당국이 도민의 편의를 소홀히 한 그야말로 무성의·무소신·무책임에서 비롯된 결과라고 보아야 할 것이다.
이토록 시내버스의 잦은 요금인상에도 불구하고 서비스개선이 없다는 것은 버스업계는 오직 인상될 요금에만 눈독을 들였지 서비스는 아예 나몰라라했기 때문이 아닌가.
어디까지나 전도민은 신속·안전·쾌적한 시내버스가 운행되기를 절실히 소망하고 있다. 때문에 버스업계의 서비스 개선과 함께 행정당국은 요금인상에 앞서 시내버스의 진전된 상황을 직접 점검하고 확인하는 절차를 밟아야 함이 마땅하지 않을까.