민주당이 기초선거 무공천을 선언하면서 기초의원 선거판이 술렁이고 있다.

민주당과 새정치연합의 갑작스러운 발표에 기초의원 선거를 준비 중이었던 후보 움직임도 바빠졌다. 물론 분위기는 사뭇 다르다. 새누리당 후보는 '책임정치 구현, 구태의연한 새정치 비판'을 내세우며 승리를 자신하고 있고, 민주당과 다른 야권 후보는 '심판론'을 앞세우며 역풍을 기대하고 있다.

기초선거를 준비 중인 새누리당 의원은 "선거가 전보다 많이 유리해졌다"며 "꼭 선거를 위해서 뿐 아니라 책임정치 구현을 위해서는 상향식 공천제와 같은 반공천제라도 유지하는 게 낫다. 특히 새 정치를 지향한다면서 하루아침에 야합하는 행태를 국민이 용납하지 않을 것이다"고 말했다.

다른 의원 역시 "이미 예상했던 판세다"며 "특히 새 정치라 해도 기존 공천심사·경선에서 탈락한 후보가 모인 게 대부분이어서 선거에는 큰 영향을 미치지 않을 것이라 본다. 공천제 폐지가 대선공약이었다곤 하나, 방향이 틀리면 수정해 바르게 적용하는 게 더 맞다"고 밝혔다.

반면 민주당 후보는 기초선거 공천 문제가 쟁점으로 부각하면 대선공약을 파기한 새누리당이 수세에 몰리리라 전망하고 있다. 좋은 기호(2번)를 못 받는 등 당장은 불리할지 몰라도 끝까지 가봐야 한다는 태도다.

기초선거를 준비 중인 민주당 의원은 "기초선거 무공천은 국민의 오랜 여망이었다. 국민과 약속을 저버린 새누리당이 오히려 역풍을 맞을 것이다"며 "당장 선거에 나서려면 당을 탈당해야 하나 전국적으로 같은 색깔의 옷을 입는 등 소속감을 표출할 방법은 많다. 불리할 게 없다"고 말했다.

다른 의원 역시 "부담은 있지만 긍정적으로 평가할 부분이 많다"며 "무공천에 알맞은 선거전략을 세울 시간도 충분하다"고 밝혔다.

그러나 민주당의 주장과 달리 이번 기초의원 선거에서는 정당공천을 유지하는 쪽이 절대적으로 유리할 것이라는 관측이 많다. 후보자를 향한 유권자의 정보·관심이 부족한 상황에서 정당에 소속해 출마하는 것이 당연히 유리할 것이라는 분석이다. 민주당 처지에서는 공천심사를 중심으로 출마를 준비해왔던 기초선거 예비후보군의 반발을 어떻게 잠재우느냐도 관건이다.

한편 민주당의 무공천으로 일부 혼란은 불가피해졌다. 당장 기초단체장·기초의원 선거 투표용지에서 기호 2번 칸은 사라진다. 새누리당이 1번, 통합진보당 3번, 정의당 4번 순으로 후보 이름이 표시된다. 민주당 예비후보가 본 후보 등록·투표 용지에서는 무소속으로 바뀌는 상황도 발생한다. 이번 선거에서 유권자가 더 신중하게 선거판을 지켜봐야 하는 이유다.