행정 조직을 이원화시켜 마산에 제2청사를 배치하는 이른바 '청사분할론'을 시민은 어떻게 받아들여야 할까. 박완수 창원시장이 그저께 의회의 시정 답변을 통해 구상 중인 시청사 분산배치가 행정 효율성을 떨어뜨리는 부정적 측면보다 더 큰 가치를 실현할 대안이라고 강조함으로써 그 계획이 이미 검토 선을 넘어 실행단계에 접어들지 않았나 하는 심정을 갖게 한다. 좀 쉽게 해석하자면 청사를 쪼개는 것은 어느 정도 행정의 비효율을 초래할지는 모르지만, 통합 갈등을 완화해 지역 간 시민 간 화합을 도모하는 차선책으로는 매우 좋은 선택이 될 것이라고 주장한다. 다시 말해 통합시의 연착륙을 위해 필요하다는 것이다. 의회에서도 문제 제기가 있었지만, 통합시의 행정 골격을 재편하는 이 같은 시장의 구상이 시장의 권한외적 영역에 속한다고는 보지 않기 때문에 단체장이 마음만 먹으면 단행치 못할 일도 아니다. 그러나 그것이 과연 미래지향적인 결단인가. 한번 옷깃을 바로 세워 고민하는 시간을 가져봄 직하다.

청사분할은 통합시의 정체성을 굳건하게 하는 방향과는 반대로 간다는 것을 고려해야 할 것이다. 흩어져있는 것들을 한 테두리 안에 모아 주민생활과 도시발전의 원동력을 증대시키는 것이 행정통합의 목적이라고 한다면 청사 이원화는 통합정신과 배치된다고 하지 않을 수 없다. 그것은 지역 갈등을 멈추게 하는 일시적 효과는 있을지 몰라도 지역이기주의의 장기적인 잠복을 획책하는 일일지도 알 수 없다. 시장은 통합시가 완전히 한 도시로 자리매김하는 시기가 되면 그때 청사를 다시 하나로 모으면 되지 않겠느냐고 말하고 있지만, 제2청사제가 하나의 체제로 굳어지면 나중에 모으는 일은 더더욱 어려워질 것이 뻔하다.

청사분할이 전제조건이 아닌 것과 마찬가지로 지역갈등을 봉합하는 묘약으로 마산 제2청사론이 거론되는 것은 따라서 합당한 명분으론 약하다. 그것은 문제의 해결이 아니라 다음 세대에 더 큰 숙제를 남기는 일일 뿐이다. 그래도 추진하겠다면 시민 공감대를 먼저 구하는 선작업을 시작해야 할 것이다. 지방선거가 코앞에 닿아있는 만큼 정치적 성향의 선전도구로 밀어붙이는 인상을 주어서는 곤란하다. 지역발전과 시민화합이라는 대의가 우선돼야 한다. 또한 신뢰를 잃었다지만 의회의 역할이 전혀 배제되어서도 안 될 것이다.

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