안홍준 의원 반대 발언으로 마산 분리와 관련해 논란이 일고 있지만 마산 분리를 추진하는 쪽은 가속도를 내고 있다.

마산분리법안 실현을 위한 정당 시민사회 연석회의는 30일 오후 창원시 마산합포구청에서 마산 분리 시민토론회를 개최했다. 통합의 문제점을 짚어보고 분리의 당위성, 필요성을 확인하는 자리였다. 나아가 시민의 뜻을 모아 분리 분위기를 확산하려는 차원에서 마련됐다.

토론회에는 마산합포지역 시의원, 정당 관계자, 시민사회단체 회원 등 250여 명이 참석했다.

발제자로 나선 송순호 의원은 행정구역 통합 과정의 허와 실에 대해 발표했다.

송 의원은 "2009년 8월 15일 광복절 경축사에서 이명박 대통령이 행정체제 개편을 이야기하고서 통합은 사실상 4개월 만에 마무리됐다"며 "주민투표도 없이 한 도시를 4개월 만에 통합한 것은 말 그대로 졸속이었다"고 꼬집었다. 이어 "당시 행정안전부는 통합하면 10년간 7722억 원의 효과가 발생한다고 유혹했다"며 "하지만 재정 인센티브를 10년간 1466억 원 받는 것 외에는 뚜렷하게 지원되는 것이 없는 수준"이라고 말했다.

송 의원은 또 "당시 정부는 단체장 감소에 따른 선거비용, 인건비, 축제 등 중복투자를 줄이는 효과가 발생할 것이라고 말했지만 사실이 아니다"며 "오히려 통합에 따른 대규모 사업 등 비용만 더 증가해 창원시의 재정을 위협하고 있다"고 설명했다.

'마창진 갈등 최선의 대안은 무엇인가?'를 주제로 발표한 허정도 전 경남도민일보 대표이사는 "창원시 통합 갈등 해결이 안 된다면 차선으로 마산 분리를 추진해야 한다"고 주장했다.

허 전 대표는 "통합 당시 경제적인 문제 외에는 어떤 것도 생각하지 않은 채 통합한 것이 가장 큰 문제"라며 "명칭과 청사를 결정해놓고 주민투표를 해야 했었다"고 첫 단추부터 잘못 채워진 점을 지적했다.

이어 "경제 효과는 허구가 됐고, 마산 시민은 결국 청사도 명칭도 뺏기고 상실감과 소외감을 받게 됐다"며 "마산 시민은 정체성도 잃었고 나아가 조롱과 멸시까지 당하는 실정"이라고 설명했다.

허 전 대표는 마산 분리운동이 극복해야 할 과제도 짚었다. 허 전 대표는 "분리는 큰 사업을 받으려는 것이라는 의심이 존재하고, 게다가 선거 앞둔 정치적인 쇼라는 이야기까지 나온다. 분리 가능성, 분리 후의 문제 등으로 회의적이 시각이 많다"며 "분리를 한다고 해도 비전 제시 없이 옛 마산으로 다시 돌아가자는 말에는 동의를 얻기 어렵다"고 강조했다.

이어 허 전 대표는 "하지만 이미 건널 수 없는 강을 건넜다. 회복이 어려운 실정이기에 혼란은 지속할 수밖에 없고 결국 모두가 불행할 수밖에 없다"면서 "지금 시점에서 성급한 통합을 인정, 자성하면서 마산을 분리해서 원점으로 되돌아가는 게 최고의 방법"이라고 강조했다.

이 밖에도 이날 토론회에서 김종대 시의원은 '통합 창원시 명칭과 청사 합의가 지켜지지 않은 까닭은?', 강용범 시의원은 '지역 균형발전 차원에서 본 통합 3년과 마산', 경남대 유장근 교수는 '마산, 창원, 진해 역사 문화적 뿌리는 과연 같은가?'를 주제로 발표했다.