재선 경남도지사를 지낸 현역 정치 거물 김태호(새누리당·기호 1) 후보의 수성이냐, '노무현 대통령 마지막 비서관'이자 친노 진영 대표선수인 김경수(민주통합당·기호 2) 후보의 '성지' 탈환이냐.

대결구도 자체만으로도 흥미로운 김해 을 선거구는 주요 언론사의 격전지 여론조사에서 빠지지 않을 만큼 전국적 관심을 모으고 있는 지역이다.

선거가 종반부로 접어들었지만 두 후보의 선거운동 기조는 처음부터 지금까지 한결같다. 김경수 후보는 "김해가 어떤 곳인가. 노무현 전 대통령의 가치와 정신이 고스란히 녹아 있는 땅"이라며 "대통령을 끝까지 지키진 못했지만 대통령의 고향 김해만은 꼭 지키고 싶다. 서민의 나라로 갈 것인지, 1% 특권층의 나라로 갈 것인지 대한민국 운명이 걸린 선거다. 김해의 자존심을 걸고 정치를 바꾸고 정권을 바꿔야 한다"고 유권자들에게 호소하고 있다.

지난해 보궐선거와 마찬가지로 '나홀로 선거운동'을 진행 중인 김태호 후보는 "어려울 때 저를 받아준 김해를 위해 할 일이 너무나 많다. 동남권 경제중심도시, 누구나 살고 싶은 명품도시 김해를 만들겠다"며 "지금 나에겐 게으를 자유도 나태할 권리도 없다. 김해 발전을 위해 모든 걸 바칠 의무만 있다"고 '지역발전 적임론'을 집중 부각하고 있다.

가장 최근인 5일자 〈부산일보〉 여론조사에서 40.5%(김태호) 대 38.3%(김경수)로 불과 2.2%포인트 격차를 보였을 만큼 이 지역은 한치 앞도 승부를 예측할 수 없는 분위기다. 선거 초반에 비해 김태호 후보가 앞서는 조사가 많아지긴 했지만, 두 후보 측은 "여전히 접전"이라며 긴장을 늦추지 않고 있다.

김태호 후보에겐 그러나 전에 없던 자신감도 느껴지는 게 사실이다. 김 후보는 5일 〈오마이뉴스〉와 인터뷰에서 "야당 쪽에 순풍은 아닌 것 같다. 거꾸로 국민들을 실망시키고 있다. 스스로 바람을 차단하고 있는 것 같다"며 친노 '낙동강 벨트'의 위력을 낮게 평가했다.

김경수 후보는 최근 여론조사 결과에 일희일비 않겠다는 반응이다. 그는 "조사 기법 등에 따라 결과가 많이 달라지는 것으로 알고 있다. 계속 '초박빙'이라고 판단한다"며 "마지막까지 누가 더 최선을 다하느냐에 따라 승패가 결정날 것"이라고 말했다.

김태호 후보.

	김경수 후보.