[사람말고도 살고 있네요] 싸리나무 이야기
모처럼 섣달 추위가 누그러져 나지막한 야산 오솔길로 산책을 나갔습니다. 억새 숲 사이사이로 마른 고사리대와 앙상하게 씨앗을 달고 선 쑥부쟁이, 삽주, 엉겅퀴, 질경이 꽃대 등등 모두 지난 가을의 영상을 담고 겨울을 견디고 있었습니다.
무심코 지나치는 겨울 오솔길 길섶에서 발걸음 멈추고 곳곳을 들여다보고 앉아 있는 내 모습을 바라보던 동행인은 산에 와서도 편히 둘만 놀 수 없다고 토라졌습니다. 바싹 말라 흔적이 가물가물한 풀대를 들여다보며 '얘는 지난봄에 어떤 꽃을 피웠을까?' 상상하는 일은 겨울산 산책의 또 다른 재미입니다.
올해는 너무 추워 월년초마저도 다 얼어붙어 푸른 기운이라고는 찾아 볼 수 없었습니다. 진달래 꽃눈도 꽁꽁 싸매고 웅크려서 봄이 오기는 할까? 싶습니다. 그래도 햇볕을 등지고 앉아 나무 한그루 풀 한포기마다 이름을 불러주며, 봄길을 상상하며 걷노라니 온갖 시름을 다 잊을 듯 생기가 솟아 가슴이 더워옵니다.
콩과의 싸리나무는 참싸리·물싸리·조록싸리·광대싸리·해변싸리·전동싸리·땅비싸리 등등 많은 종이 자라는데요. 그 중에서 우리 산야에 가장 많은 종이 참싸리입니다. 참싸리는 한여름 시작해 가을까지 보랏빛 꽃이 무리지어 피어나는데요. 향이 뛰어나고 꽃가루가 많아 벌을 많이 불러들이는 밀원식물입니다.
뿐만 아니라 열매는 가난하던 시절 구황식물로도 인기가 좋았는데요. 손톱만한 열매를 훑어 밀가루처럼 빻아 떡도 해먹고 죽도 끓여먹었다 합니다. 이처럼 쓰임새 많은 싸리나무는 약으로도 요긴하게 쓰였다는데요. 몸을 무쇠처럼 단단하게 하고 두통을 멈추고, 피부를 곱게 한다는 재주 많은 나무입니다.
뿌리는 보약이나 다름없어 닭백숙에 넣으면 황기나 인삼만큼 효능이 좋을 뿐 아니라 타박상·대하증·종기·류머티스성 관절염·요통 등에 달여 마시면 좋다고 합니다. 또 줄기는 달여 마시면 신장질환에 좋은 효험을 보여 소변을 잘 나오게 하고 부기를 뺀다고 합니다. 또 꽃은 따서 소주에 담가 액을 피부에 바르면 기미·주근깨를 없애고 살결을 곱게 한다 하고, 싸리 달인 물로 목욕하면 땀을 잘 나게 하고 피부 속 노폐물을 빼낸다고 합니다. 비타민C가 풍부한 잎은 초봄에 채취해 덖어 차로 만들어 먹으면 몸을 따뜻하게 하고 피부를 맑게 해준답니다.
/박덕선(경남환경교육문화센터 공동대표)