소화기 계통 문제가 원인…기름진 음식보다 채소위주 먹어야
구강질환이나 충치가 없는 데도 입 냄새가 나는 아이들이 있다. 이를 닦고 조금만 지나도 금방 입에서 냄새가 난다.
입 냄새라고 해서 그 원인이 입이 있는 것이 아니다. 위장에서 냄새가 올라오는 것이다. 냄새가 올라오는 것은 소화가 되어 내려가야 할 음식물이 정체 되면서 나타나는 것과, 비위의 과한 열로 냄새가 나는 것이다. 더운 여름철이면 싱크대 개수구에서 냄새가 심하고, 겨울이면 냄새가 다소 덜한 것과 비슷한 이치이다. 한방에서 소화기 계통의 문제를 입 냄새의 주된 원인으로 본다.
먼저 비위의 열로 인한 경우이다. 비방이 열 하면 얼굴이 누르고 눕기를 좋아하고, 입 냄새가 나고, 입 안이 헐거나, 입술이 건조해서 혀로 자주 입술을 핥는 등의 증세와 같이 나타난다. 비위에 열이 생기는 원인은 선천적인 경우도 있지만 밀가루 음식, 튀김류, 육류 등 기름진 음식을 즐겨 먹으면서 발생하는 경우가 많다. 또 위장에 열이 많은 체질이 맵고 자극적인 음식을 즐겨 먹어서 생길 때도 있다.
또 비실(脾實)증으로도 입에 냄새가 난다. 비가 실하면 몸이 무겁고, 쉽게 배가 고프고, 발바닥이 불로 지지듯이 뜨겁거나 아프며, 살이 잘 트고, 발목을 잘 삐는 등의 증세가 있으면서 입 냄새가 심하다. 비실이란 소화기의 기능이 지나치게 항진된 것을 말한다. 그래서 비실증의 아이들은 잘 먹는다. 사실은 지나치게 먹는 것이지만 부모님들은 어렸을 때는 잘 먹는 것을 병적인 것으로는 생각하지 않기 때문에 그냥 내버려 두는 경우가 많아서 모르고 지나치기 쉽다.
반대로 비위가 허약해서 입 냄새가 날 때도 있다. 비위가 허한 것은 소화기 계통의 기능이 약한 것이다. 소화기능이 약하다 보니 음식이 위장에 머물러 있는 시간이 길어지고 냄새가 올라와서 입 냄새가 나는 것이다. 이런 아이들은 몸이 피곤해 전체적인 기능이 떨어지면 입 냄새가 더 심해지는 경우가 많다. 소화기능이 약한 아이들은 평소에 밥을 잘 안 먹고, 때가 되어도 배 고픈 것을 모르며, 자주 토하거나 설사를 자주 하는 등의 증세를 보인다.
소화기능에 탈이 나서 입 냄새가 나기도 한다. 식적(食積)인 경우가 많은데 식적은 급체와는 달리 과식 등으로 증세로 드러나지 않는 가벼운 체기가 누적되어 나타나는 것이다.
살펴본 바와 같이 입 냄새라도 원인은 다 제각각 이라서 그에 따른 치료법과 대처도 다를 수밖에 없다.
안 먹는 것도 병이지만 지나치게 많이 먹는 것도 병이다.
/옥상철(창원시 마산회원구 아이한의원 원장)