가을날, 여유 한 잔을 마신다. 커피가 더욱 입맛에 당기는 계절이 돌아왔다.

6~8세기경 에티오피아의 양치기 소년이 발견했다는 커피. 6~10월 정도에 커피나무에서 열매가 자란다고 한다. 12세기에 이르러 다른 기간에도 먹고자 뜨거운 물에 삶아서 먹기도 했단다.

이슬람 국가에서 수행을 하는 종교인들도 즐겼다는 이야기는 먹으면 잠이 오지 않는다는 점(?)이 장점이 되기도 했다는 사실을 말해준다. 반면, 기독교인들은 이교도의 음료라고 해서 교황청에서 커피 금지령을 내리려고 했단다.

하지만, 교황 클레멘트 8세가 그 맛에 매료되어 세례까지 줬다고 하니 지금과 같이 전 세계인의 음료로 확산하고 군림할 수 있었다. 실제로 석유 다음으로 물동량이 많다고 알려진 품목이 커피다.

평소 많이 마시면서 제대로 된 방법으로 즐기는 사람은 적은 게 사실이다.

인스턴트커피 맛에 익숙해져 그렇기도 하겠지만, 만드는 과정이 복잡할 거라는 고정관념도 있다. 커피는 알고 마시면 더없이 좋다는데…. 창원 뉴코아아울렛 문화센터에서 일반인을 대상으로 커피 관련 강의를 하는 양산대 노병훈 바리스타제과복지전공 겸임교수와 수년간 커피 마니아들의 입맛을 사로잡아온 창원 사파동 커피빈 전창호 대표를 만났다.

◇커피, 알고 마시자 = 노 교수는 커피를 만드는 과정부터 설명했다. 커피 열매는 체리라 부르고, 씨앗은 그린 빈(Green Bean, 생두)이라 불린다. 그리고 이것을 로스팅(roasting, 볶는 과정)한 씨앗을 원두(Whole Bean)라 부른다.