방송-의제설정 기획물 전무…한마디로 '기계적 중립' 그쳐신문-공약보도 늘었지만 질적으로 미흡…특정후보 편중도
이들의 발제문은 선거보도 감시를 위해 처음으로 시민단체와 지역 언론단체가 힘을 합친 총선미디어연대의 활동 결과물을 바탕으로 쓰였기 때문이다. 4·9 총선과 관련한 경남지역 신문·방송의 평가와 문제점, 그리고 나아갈 방향을 잡아보는 데 모자람이 없다 할 것이다.
정재준 KBS창원 기자는 "경남지역 정당과 후보의 정책을 검증하는 기획물은 한 건도 없었으며, 정책을 나열하거나 지역구별 후보를 소개할 때 후보 공약을 소개하는 정도에 그쳤다"고 밝혔다.
정승은(경남총선미디어연대 모니터) 씨는 "이번 선거에서도 경남지역 신문들은 특정 정당·후보를 부각했으며, 방송토론회가 법의 오류와 일부 후보자의 독선으로 파행으로 치닫고 있다"고 강조했다.
◇경남 총선 돌풍과 언론과의 인과관계: 의제 설정과 정책 검증에 실패한 총선 방송 보도(정재준 KBS창원 기자)
방송 보도는 공천이 시작되기 전부터 한나라당 공천 과정을 중계하듯이 보도하고, 공천 과정 이후에는 탈락자들의 반발과 탈당 등의 내용을 소상히 보도했다. 경남지역 4개 방송사(KBS창원, KBS진주, 마산MBC, 진주MBC)별 보도 내용은 별로 다른 바가 없었다.(표1: 경남총선미디어연대 모니터 보고서-한나라당 관련 보도 비율)
특히 17대 총선 때보다 퇴보한 하향식 공천과 공천 잡음, 전략 공천 후유증 등의 문제점에 대해 지적한 내용은 거의 없었다.
이번 선거에서는 공천이 늦어지면서 각 당의 정책에 대한 심도 있는 보도가 거의 없다시피 했다. 정당별 정책 비교나 정당별, 후보별 정책과 공약에 대한 연구가 부족했다. 특히 각 정당의 공천이 본격화된 3월 10일부터 선거 등록이 시작된 27일까지 경남지역 방송국에서 정당과 후보의 정책을 검증하는 기획물은 한 건도 없었다.
경남지역 방송사들은 선거운동이 본격적으로 시작되면서 일제히 여론조사를 중요하게 보도했다. 하지만, 언론사마다 지지율 조사에 그치면서 지지율이 높게 나오는 특정 정당만 유리하게 만드는 결과를 만들었다.
경남지역 방송사들은 한 달여 기간 단 한 건의 의제도 제기하지 않았다. '이명박 정권의 대운하 공약'은 선거전부터 사회적 이슈로 떠올랐으며, 경남지역도 외면할 수 없는 문제였지만, 4개 방송사 모두 발을 맞추듯 보도를 하지 않았다. 단순히 단신 몇 건으로 소식을 전하는 데 그쳤다. '한미FTA문제', '지역 방송 지원법', '교육 문제', '기초단체장 정당 공천' 등을 이슈화해내지 못했다.
이번 선거에서 보여준 경남지역 방송사의 보도관은 '기계적 중립'이라는 말로 요약할 수 있다. 방송의 양적, 질적 균형감은 이전 선거보다 나아졌다고 평가받을 수 있다. 하지만, 현재 한국 사회는 여론의 다양성이나 소수 입장 존중, 사회 통합 측면에서는 여론을 독점하고 있는 소수 보수 언론에 의해 왜곡되고 있다. 경남지역도 마찬가지로 신문 시장이 이들 보수 언론에 의해 장악되면서 다양한 의견의 전달이 부족한 실정이다.
선거는 해를 거듭할수록 방송에 더 많은 역할을 요구하고 있다. 그렇지만, 방송 보도는 예전보다 나은 모습을 보여주지 못한 채 상투적인 틀에서 벗어나지 못하고 있다. 유권자의 수준에 따라가지 못하는 모습이라면 지나친 말일까. 방송 일꾼의 변화를 기대해 본다.
방송토론 불참자 불이익 줘야
◇18대 총선보도 모니터를 마무리 하면서(정승은 경남총선미디어연대 모니터)
4·9총선 선거운동이 시작되기 전부터 한나라당 공천과 관련된 보도가 많은 비중을 차지했다.
이 가운데 '한나라당 공천연기 보도'를 보자. 강남, 송파 후보자 결정이 늦어진 게 계파 갈등 때문이었고 이 때문에 경남지역 공천이 자꾸 미루어져 지역후보자에 대한 검증이 제대로 되지 않는다면 지역신문은 '하향식 공천'에 대해 비판을 해야 한다.
이번 선거기간 동안 특정후보자 보도에서 중심을 잃은 가장 대표적인 사례는 경남도민일보의 진보신당 송정문(마산 을), 경남일보의 최구식(진주 갑) 후보에 대한 보도다.
경남도민일보는 경남신문에 비해 송정문 후보자에 대한 보도를 4배, 경남일보와 비교해서는 2.4배 많은 보도를 했다. 송정문 후보는 출마자 가운데 유일하게 1급 장애인, 여성, 진보정당, 소외계층 대변이라는 몇 가지 항목에서 주목을 받을 만하지만, 경남도민일보의 전체적인 보도는 과도한 보도였다.
지역신문에서 예전의 선거보도와는 달리 차이가 나는 것은 스케치보도가 상대적으로 줄고 공약, 정책보도가 늘어난 점이다.
하지만, 이러한 정책공약의 증가가 질적인 담보까지 이어지는 것은 아닌 것 같다. 경남일보의 정책, 공약 보도는 사실상 매니페스토를 제외하고서는 이렇다 할 내세울 만한 보도가 없었다. 그나마 경남신문의 '정책선거 공약보고 찍자', 경남도민일보의 '후보정책 어떻게 다를까', '4·9 민생 5대 공약 비교'가 지역신문에서 체면치레한 정책보도 가운데 하나였다. (표2: 경남총선미디어연대 모니터 보고서: 총선보도 보도 비중 분석)
방송토론회는 각 후보자의 능력과 됨됨이를 판단할 수 있는 더없이 좋은 기회이다. 그런데 이러한 방송토론회가 법의 오류와 일부 후보자의 독선으로 파행으로 치닫고 있다. 후보자는 방송토론회가 선택이 아닌 필수가 되어야 하고 방송사는 선거기간 최소한 40~50대 계층이 일과를 마치고 시청할 수 있는 시간대에 방송토론회를 편성해 공영방송으로서의 최소한의 책임을 다해야 할 것이다.
끝으로 언론사 주최 토론회나 선관위 주최 선거방송토론회에 불참하는 후보자에 대해서는 이에 걸맞은 불이익을 주어야 한다.