2004년 영재학교 정식 도입을 앞두고 내년에 영재학교 시범학교 4곳이 지정돼 운영될 전망이다. 교육인적자원부는 17일 “내년 3월1일부터 영재교육진흥법이 시행됨에 따라 영재학교 정식 도입에 앞서 우선 전국에서 시범학교 4곳을 지정하는 방침을 최근 확정, 2003년까지 2년간 연구학교 형태로 운영하기로 했다”고 밝혔다.
영재 시범학교는 현재 방과후 특별활동 시간을 통해 서울 신방학중.부산 주례여고.경기 장곡초등학교.광주 유안초등학교 등 4곳에서 운영되고 있는 `영재학급'과는 다른 전일제 연구학교로 16개 시도교육청과 협의를 거쳐 선정된다.
교육부는 이들 학교에 1억원씩의 예산을 지원키로 하고 내년 예산 4억원을 최근 기획예산처에 신청했다.
교육부는 연구학교를 곧바로 정식 영재학교로 전환하지 않고, 정식 영재학교는 2003년까지 연구 학교의 운영성과를 봐가며 별도로 영재교육기관 지정 절차와 기준에 따라 선정할 방침이다.
교육부 관계자는 “연구학교 운영은 2004년 이후 단계적으로 영재학교를 지정하기에 앞서 교육 프로그램 개발과 교원수요 예측, 바람직한 운영방안 모색 등을 위한 것”이라고 말했다.
이 관계자는 또 “기획예산처가 예산지원에 난색을 표명하며 영재학교 설립을 희망하는 시.도교육청이 재정을 부담토록 권고하고 있으나 정부 정책으로 추진하는 연구학교인 만큼 가급적 예산안에 반영되도록 노력하겠다”고 덧붙였다.