환경부 수생태 건강성 회복을 위한 전문가 TF팀은 지난 6일과 7일 이틀 동안 창원시 도심하천을 둘러본 다음 창원천과 남천을 두고는 ‘생태하천으로 복원할 만한 조건을 갖췄다’는 입장을 밝혔다.

반면 최근 하천복원사업 입찰공고가 나간 가음정천에 대해서는 생태하천으로 전면 복원하긴 어렵다는 엇갈린 반응을 나타냈다.

환경부 수생태 건강성 회복 전문가 TF팀은 창원방문 이틀째인 지난 7일 오전 9시부터 창원천 상류지역인 용동못을 시작으로 봉암갯벌에 이르는 창원천 일대를 둘러봤다. 창원천 현장을 방문한 TF팀 건국대 환경과학과 황순진 교수는 “창원시가 공원화만 고집하지 않는다면 어제 둘러본 남천과 창원천은 하천 폭이 넓은 등 생태하천 복원에 괜찮은 조건을 갖추고 있다”고 밝혔다.

이어 황 교수는 “하지만 가음정천은 이미 상류와 중류가 대부분 복개된 상태고, 주변에 고층아파트가 밀집돼 있어 생태하천 복원이 만만치 않겠다”면서 “대신 복개되지 않은 하류를 먼저 생태하천으로 복원하고 하천 전체 복원은 장기적으로 봐야 할 것”이라고 조언했다.

7일 창원천 현장 방문에 앞서 환경부 TF팀은  6일 오후 7시30분 마창환경운동연합 등 환경 관련 시민단체, 토월천 물방개 등 주민단체 대표들과 간담회를 가졌다. 이 자리에서도 TF팀 관계자들은 가음정천 전체를 생태하천으로 만들기는 어렵다는 입장을 밝혔다.

한편 환경부와 창원시가 공동으로 추진 중인 창원시 주민참여형 자연형 하천복원사업은 올 연말이나 돼야 가닥이 잡힐 예정이다.

이성한 환경부 유역제도과장은 “창원시와 공동으로 해 나갈 이 시범사업은 환경부에도 상당히 중요하다”면서 “만약 이 사업이 제대로 되지 않으면 국내 어디에도 주민참여형 생태하천 복원사업은 한동안 이뤄지기 어려워진다는 위기감도 없지 않다”며 사업의 중요성을 강조했다.

이어 이준희 환경부 유역제도과 수생태 건강성 회복 전문가 TF팀장은 “이후에는 TF팀 내 3개 분과별로 창원을 방문해 생태하천으로 복원하기 위한 연구작업을 한 뒤 자체 회의를 거쳐 사업 방향을 가다듬어 나가넸다”면서 “제대로 된  생태하천, 그것도 주민참여를 보장할 수 있는 제도까지 만들어 하려면 연말은 돼야 그 최소 가닥이 나올 것”이라고 향후 일정을 밝혔다.

창원시 자연형 하천정비사업은 2008년 람사 총회를 앞두고 총 사업비 415억원(창원시 추정 예산, 국비 70%, 시비 15%, 도비 15%)을 들여 창원천과 남천 등을 주민참여로 이뤄지는 생태하천으로 복원하는 국책 시범사업이다. 또한 지금껏 창원시가 환경과 관련돼 해온 사업 중 가장 규모가 크다.

한편 환경부 TF팀은 7일 오후 2시 박완수 시장과 하천복원사업과 관련된 간담회를 갖고 일정을 마무리했다.