장애+비장애=비장애
6일 진해시에 따르면 시는 국비를 포함해 모두 1억7000만원의 예산을 들여 진해시 종합사회복지관에 장애 어린이 전담시설을 설치한다. 114평 규모의 시설에는 언어치료실과 물리치료실 등 장애 어린이를 위한 시설이 들어서게 된다.
시는 이 시설을 복지관에 위탁해 현재 운영중인 미취학 장애어린이 보육시설인 보배 어린이집 원생 40명과 특수 학교나 특수 학급 장애어린이 재활치료, 사회체육 활동 등에도 활용해 장애를 조기에 극복할 수 있도록 할 방침이다.
특히 보배 어린이집 내년 정원 80명 중 20%인 16명 정도를 비장애 어린이로 모집해 통합교육을 함으로써 장애·비장애 어린이 모두 인간존중의 정신을 배우고 재활 치료 효과도 높이도록 운영할 계획이다.
곽준석 진해시 종합사회복지관장은 “장애 어린이도 어려서부터 재활치료를 하면 큰 효과를 거둘 수 있는데도 시설이나 비용 부담 때문에 부모들이 선뜻 치료를 시키지 못하는 경우가 많다”며 “비장애 어린이와 함께 통합교육을 한다면 효과를 보는 기간도 줄어들고 더 큰 성과를 거둘 것으로 기대한다”고 말했다.
또 비장애 어린이 부모들의 참여가 없을 것이라는 우려에 대해 “점차적으로 사회 변화를 주도해 나가야 할 복지기관으로서는 가능성이 낮다 해서 그냥 있을 수는 없는 일”이라며 “앞으로 1~2년간 통합교육을 해 나가면 많은 사람들이 평가를 하게 될 것이고 희망자도 크게 늘어날 것으로 본다”고 말했다.
한편 시는 이달 말까지는 설계를 끝내고 사업자를 선정해 내년 3월 초까지는 공사를 마친다는 계획이다.
정성인 기자
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