“사회에서 소외되고 약한자들을 위해 대변하고 봉사하는 마음이 복지관과 도민일보가 닮은 점입니다. 그래서 더욱 더 애정이 가고 관심이 갑니다.”

지난 1959년 영신보육원 설립자 박기창(1986년 작고)원장의 둘째 아들로 사회복지법인 영신복지재단의 대를 이어오고 있는 마산종합사회복지관 박흥석(55) 관장.

경남도민일보 독자모임 공동대표이기도 한 그는 1976년 6월 영신보육원 사무국장으로 첫 발을 내 디딘 후 30년 가까이 봉사자의 길을 걷고 있다.

지난 99년초 창간주주로 참여한 계기로 도민일보와 인연이 시작되었다는 박흥석 관장은 “약자들의 일에 관심과 귀를 기울여 주는 것이 언론의 역할이며 특히 지방지가 해야 할 일”이라고 말했다.

대학 강의와 복지관 회의로 잠시도 쉴 틈이 없다는 박흥석 관장을 지난 28일 복지관 사무실에 만났다.

-복지관과 도민일보가 닮은 점이 있다는데 구체적으로 말해 달라.

△약자들의 편에서 기사를 쓴다. 훈훈한 정을 느낄 수 있는 이웃과 주민들의 이야기를 접할 때마다 지방지로서의 역할을 제대로 하고 있다는 생각이 든다. 지역사회의 감동을 주는 기사, 인간적은 측면에서 접근해 기사화 하는 방식이 돋보인다.

-아쉬운 점도 있을텐데.

△개혁신문이라는 점은 좋다. 하지만 경남지역에는 보수 세력들도 많다. 개혁을 주장하는 것은 좋지만 보수 세력들을 설득시키고 이해시키는 점이 부족한 것 같다. 뭐가 나쁘고 좋은지 또 어떻게 바뀌어야만 경남이 발전한다는 비전을 함께 제시해 독자 스스로 판단할 수 있는 점이 부족한 것 같다.

-독자모임을 통해 하고 싶은 사업이 있다면.

△가족상담을 해보면 입장차가 많이 나는 것을 볼 수 있다. 서로에 대한 이해와 양보가 없기 때문에 일어난 일들이 종종 있다. 이런 문제들을 서로 이해하고 입장을 바꿔서 생각할 수 있는 토론회를 자주 개최하고 싶다. 예방 없이 무조건 사태수습만 한다는 것은 좋지 않다. 이런 역할을 하는 것이 복지관과 언론사가 해야 할 일이라고 생각한다. 언론사가 독자들에게 다가설 수 있는 계기도 마련될 것이다. 여건이 된다면 도민일보와 사회복지 공동모금행사와 저소득층주택개선사업도 하고 싶다.

△다양한 취재원이 부족한 것 같다. 전문성 있는 집단과 개인, 조언을 해줄 수 있는 취재원들이 주변에 많다. 좋은기사라는 별게 있느냐. 약자들의 이야기를 귀 담아 듣고 여론화 시켜 바로 잡아주는 것이 지역민의 호응을 얻어내는 것이다. 이게 바로 지방지의 역할이 아닌가.

-마지막으로 독자들에게 하고픈 말은.

△불합리한 일이나 사회문제들이 있을 경우 언제든지 달려가 약자들의 귀 기울이는 언론사는 도민일가 유일하다. 적극 활용했으면 좋겠다.