총재 자리에 정치인 물망…야구계 찬반 분분
KBO 박용오 전 총재가 두산그룹 ‘형제의 난’ 사태로 임기를 3개월 남짓 남겨두고 지난 25일 사의를 표명한 이후 국회부의장을 지낸 신상우(68) 씨가 후임 총재로 거론되고 있는 데 따른 것이다.
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정작 프로야구계는 이런 논란에는 눈을 돌리는 대신 ‘프로야구를 발전시킬 인사라면 누구라도 상관없다’는 태도를 보이고 있어 주목된다. 이와 관련 한국프로야구선수협회는 28일 ‘KBO 총재 사퇴에 따른 우리의 입장’이라는 보도자료를 내고 ‘새 총재는 먼저 낙후된 야구장과 부족한 인프라로 인해 어려움에 처한 한국야구를 위해 헌신할 수 있는 열정을 가진 사람이어야 한다’며 프로야구 선수를 비롯한 야구인들의 염원을 대변했다.
선수협은 아울러 ‘4년 연속 적자로 인해 자본잠식 상태에 빠진 KBO를 되살릴 수 있는 합리적인 경영 마인드를 가진 사람’이 새 총재로 와야한다고 강조했다. 한마디로 야구발전의 가장 큰 걸림돌인 구장 시설 개선에 주력할 수 있는 인사라면 환영하겠다는 뜻이다.
프로야구계는 1981년 12월 11일 초대 서종철 씨 이래 11대 정대철 씨까지 8명의 총재가 모조리 정치인이나 관료 출신이었으나 정치인 출신 낙하산 인사에 따른 폐해가 심각해지자 12대 때 8개 구단이 힘을 합쳐 당시 OB 베어스(두산 베어스 전신) 박용오 구단주를 총재로 옹립했다. 정치인 출신 총재 가운데 5대 이상훈 씨 이후에는 단 한 명도 임기를 채우지 못하고 개인비리로 법망에 걸려들거나 장관 발탁 등으로 줄줄이 도중 하차, ‘낙하산 인사는 이제 그만’이 힘을 얻었던 것이다.
그러나 박용오 총재가 7년간 연임하는 동안 특정 구단 편향성 시비가 일어난 데다 가장 시급한 현안인 야구장 시설 개선에 전혀 진척을 보이지 못하자 ‘한계론’이 득세했다. 급기야 박용오 총재가 집안 일로 물러나자 정치인 출신이라도 돔구장 건설 등에 적극적으로 나설 수 있는 인사라면 굳이 마다하지 않겠다는 식으로 논리가 바뀌게 됐다.
야구 발전, 이제 나라와 정치인이 나서야 할 때인가.
/홍윤표 기자