양산시 웅상 분동 및 출장소 설치건이 의회의 제동으로 장기간 지연되고 있다. 최근에는 애써 분동을 추진하기 보다는 현 상태를 유지하면서 출장소만 두는 1읍 1출장소도 가능하다는 법 개정을 근거로 의회가 이 카드를 꺼내면서 시의 분동 설치건이 새로운 국면을 맞고 있다.

   
문제는 이 경우 정원을 늘릴 수 없다는데 있다. 행자부가 출장소 설치는 자치단체장에게 위임했지만, 기구와 정원문제는 여전히 승인사항으로 남겨뒀기 때문이다. 시로서는 1읍 1출장소로 간다면 정원확충이 불가하니 기존 정원으로 대처해야 할 처지고, 이 경우 가뜩이나 시달리는 정원 부족에 기름을 붓는 격이어서 출장소와 본청 모두 원활한 업무를 기대하기 어렵다는 입장이다.

분동에 대비해 힘들게 행자부로부터 따낸 41명의 신규 정원도 고스란히 반납, 물거품이 될 처지다. 분동 추진이 8개월 되도록 지연되는 근본적인 원인은 뭘까.

깊숙이 파고들면 해당 지역 의원의 입김 때문임을 거부할 수 없다. 지역의원으로서 지역구인 만큼 분동과 현 체제 유지를 놓고 손익의 대차대조표를 들이대는 것은 주민표가 생명인 선출직으로서는 당연하다.

분동으로 시에 편입되기 보다는 이번 기회에 인구 8만인 웅상읍을 소단위 작은 시나 군으로 별도로 독립할 수만 있다면 이른바 기업체의 소사장 제도처럼 또 다른 도전(?)이 가능하기 때문이다.

억측이든 추론이든 시와 의회 안팎에서 이 같은 소문은 구멍난 둑에 물 새듯이 자꾸만 새 나오고 있다. 웅상주민들이 과연 분동을 원하는지 아닌지를 주민조사를 통해 심판받자며 시가 여론조사기관 선정까지 의회에 넘겼는데도 의회는 답장 없는 메아리만 보내는 데서도 감지된다.

행정구역 개편은 향후 인접지역간의 블록화 방향으로 추진될 가능성이 높다. 이미 기장의 부산화에 보았듯이 군소 시나 군으로 독립되면 웅상의 울산화는 단지 기우일까.

복잡한 사안일수록 원리원칙이 해법이다. 한 지붕 두 가족이 되기 전에 시는 웅상주민 여론 수렴에 적극 나서야 한다. 지역을 볼모로 한 변칙보다는 시와 의회 모두 큰 양산 구현 차원에서 대의적 결단이 필요할 때다.
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