친일청산시민행동연대(준)이 ‘친일인명사전 등재명단 발표’를 뒷받침하는 옳은 소리를 냈다. 경남지역에서 추진하거나 진행되고 있는 친일인사들에 대한 각종 기념사업을 즉각 폐지 또는 중단하라는 요구다.

친일청산시민행동연대는 친일인사들에 대해 일제 강점기 동안 반민족행위를 한 자들로, 이들의 인물과 업적을 기리는 각종 기념사업을 진행한다는 것은 민족의 정체성을 뿌리째 흔드는 일이라고 규정했다. 그리고는 나라와 민족이 어려움에 처해 있을 때 입신양명을 위해 민족을 배신했다 하더라도 단지 문화예술에 뛰어나고 유명 작품을 남겼다는 이유만으로 국민의 추앙과 찬사를 받는다면 대한민국은 기회주의자들의 천국일 뿐이라고 강조했다.

가슴을 치는 말이자, 너무나 지당한 요구인지라 곧 화답하는 메아리가 들릴 것 같다. 하지만 그동안의 경험에 비추어볼 때 계획중인 사업은 그렇다치고, 현재 진행중인 기념사업을 중단시키기란 쉽지 않을 것으로 보인다. 대개 기념사업을 벌이는 주체인 지자체는 ‘변화를 꺼리는 관료적 속성’때문에 예전에 이와 비슷한 요구가 있었을 때도 몸을 사리는 경우가 많았다. 괜히 쓸데없이 말썽거리를 만들지 않겠다는 속셈이다.

이번에도 이런 구태가 되풀이될 가능성을 배제하기 어렵다. 따라서 친일청산시민행동연대는 기자회견에서 적시한대로 기념사업을 반대하는 운동을 지역별로 힘있게 전개해야 한다. 경남도민들에게도 이들의 활동에 적극적인 지지를 보낼 것을 당부한다. “원칙은 맞지만 방법은 거칠어서는 안된다”는 식의 애매모호한 태도를 버리고, 이번에야 말로 민족정기를 바로 세운다는 인식아래 기념사업 폐지운동에 박수를 보내야 한다.

친일화가가 일제에 의해 목숨을 앗긴 10대 유관순 열사의 얼굴을 ‘고문후유증으로 퉁퉁부은’ 중늙은이로 그려낸 나라가 우리나라다. 그런 화가를 지금도 존경하고 떠받드는 나라가 대한민국이다. 옳고 그름을 도외시하는 ‘천민자본주의’가 기승을 부리는 이유가 여기에 있다. 친일인사 기념사업 중단은 선열들이 후세에게 준엄하게 지시하는 ‘행동강령’이다. 아무에게도 이를 거부할 권리는 없다.

/논설위원
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