마산·창원 시내버스 노조가 이틀 후인 내달 1일부터 파업을 결행키로 한데 대해 시민들의 반응이 냉담한 기류를 보인다. 사업장에서 노사갈등이 빚어질 경우 대개 노조쪽에 동조하는 것과는 달리 이번에는 시민들이 비판적 입장으로 돌아서 노조뿐만 아니라 사측까지 싸잡아 성토하기를 주저치 않는다.

반면 시내버스 노사분규가 있을 때마다 비난의 중심에 서있던 자치단체에 대해서는 동정적 태도와 함께 엄정한 행정집행을 요구함으로써 시내버스 파업에 따른 시민들의 격앙된 분위기를 읽을 수 있게 한다.

이처럼 시민들의 따가운 눈총을 유발시키고 있는 이유는 어디에 있는가. 첫 번째로는 시내버스 파업이 연례행사화한 나머지 시민들의 피해의식이 극심한데 기인한 것이다.

시내버스 노사분규는 그동안 경험을 통해 축적된 바와 같이 언제나 시민들의 발을 볼모로 잡아 자신들의 이익, 즉 요금인상과 행정청의 재정적 지원을 얻어내는 수순으로 진행돼 그때마다 상당한 실익을 올렸음을 부인하지 못할 것이다. 그러나 그럼에도 불구하고 예고 없는 결행·불친절·난폭운전 등 대시민 서비스는 별로 개선되지 않고 있음을 깨닫지 않으면 안 된다.

둘째로는 매년 벌어지는 노사간 임단협이 성실하지 못해 파국을 자초했다는 비난에서 자유롭지 못한 것이다. 노조측에서 제시한 임금인상요구안은 현실액 반영이라는 당위성을 수반하고 있을지는 모르나 두자리 숫자로 높은 수준이고 이 탓인지 사측이 애초부터 적극적 협상태도를 보이지 않음으로써 이번의 시내버스 분규와 파업결정이 또다른 오해를 전파시킨 것이다.

다시말해 노사가 대결국면을 첨예화시켜 해결책을 행정청과 시민에게 던져버린 것 아니냐는 항간의 추측이 힘을 얻고 있는 것이다.

제조업체와 달리 운수업은 서비스업종이며 특히 시내버스는 대중교통의 제일선에서 시민들에게 안전운행과 친절봉사의 의무를 진다고 말할 수 있다. 그러나 이번 분규는 시민편의와는 무관하게 노사간 개별이익주의에 너무 집착된듯한 양상을 보여 반발심과 분노를 불러일으키고 있는 것이다.

마산과 창원시가 전세버스와 택시를 총동원하는 등 시민수송대책을 세우고 있다고 하나 근본책이 아님은 물론이다. 시내버스회사와 노조는 공익업체라는 사명감아래 지금이라도 최대공약수를 찾아 시민과의 평화를 복원하는 길에 다같이 나서야 할 것이다.

/논설위원