지난 22일 경남도청 도정회의실에 경남과 전남, 부산시 기획관리실장이 모였다. 이들은 한 자리에 모여 낙후된 남해안 지역을 국가균형발전과 경쟁력 강화 차원에서 동북아의 물류, 산업, 관광, 문화 중심지로 육성하기 위해 공동 노력한다는 데 인식을 같이하고 나아가 사안에 따라 실무협의회를 구성하는 한편 5월중으로 ‘남해안발전공동협의회’를 발족하기로 합의했다.

이날 회의에서 3개 시·도 기획관리실장은 남해안 발전을 위해서는 공동협력 체제를 강화해야 한다는 데 의견을 모았다. 이런 발전적 구상과 협의회 발족 합의에도 불구하고 경남의 속은 그리 편하지만은 않다. 신항 명칭 문제를 놓고 해양수산부가 경남을 자극하고 있기 때문이다. 이에 대해 경남도의회는 물론 지역 경제계의 구심점인 상공회의소가 발끈하고 있다.

지난해 핵 폐기장 유치를 둘러싼 전북 부안 사태나 최근 행정수도 이전과 관련한 충남 공주·연기 지역 주민들의 대규모 집회 이후 가장 큰 규모로 알려진 ‘진해신항 명칭쟁취 경남도민 총궐기 대회’가 27일 신항 건설현장인 진해 제덕매립지에서 열린다. 참여 인원만 3만명에 달한다.

여기에 선박 1000여척이 신항 건설현장에서 해상시위를 벌인다. 이 같은 소식을 전해들은 해양수산부는 서신과 광고를 통해 행사 자제를 요청하는 등 분주히 움직이고 있다.

국가균형발전이라는 큰 틀에서 보면 양보와 타협, 혹은 동반자 관계를 더욱 공고히 해야 하겠지만 정작 이해당사자인 부산시는 경남의 분위기와는 사뭇 다르다. 신항 명칭을 놓고 경남과 부산이 머리를 맞대 상생의 길로 가자는 경남의 요청에 대해 현재까지 별 답이 없다.

부산시의 속내를 알 길이 없지만 굳이 나서지 않아도 유리한 데 괜히 나서서 현재보다 좋지 못한 결과를 초래할 수도 있다고 판단한 것인가.

국가균형발전은 중앙과 지방에만 국한된 것이 아니다. 지역간 균형발전도 여기에 포함된다. 남해안시대를 함께 개척해 나가야 하는 동반자적 관계인 부산시가 신항 문제에 대해서도 열린 마음으로 경남의 주장에 귀를 기울였으면 한다.
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