앞으로 남은 시간은 1년 5개월.
사상 첫 월드컵축구 16강진입을 노리는 한국은 경기력 향상 뿐 만 아니라 상암동 주경기장 등 전국 10개 도시 경기시설과 수송·숙박·안전 등 각 부문에 대한 완벽한 준비를 끝내야 할 때가 됐다.
지난 94년 한·일 두 나라의 공동개최가 확정된 이후 차분한 준비를 해왔지만 올해 1년은 어느 때보다 중요한 시기.
내년 12월1일 부산 종합전시장에서 열릴 본선 진출 32개국 조 편성이 끝날 경우 사실상 카운트다운에 들어가는 만큼 월드컵축구조직위원회와 대한축구협회는 내년 한해동안 2689억원을 추가 투입해 상암동 주경기장을 포함한 전국 10개 경기장과 수송·숙박·안전 등 각 부문에 대한 완벽한 준비에 나서야 한다.
대한축구협회 역시 거스 히딩크 전 네덜란드감독의 영입 이후 체질개선을 서둘러야 하고 지난해 박세직 위원장 사퇴와 시드니올림픽 8강진출 실패, 제12회 아시안컵선수권대회 부진을 씻는 것도 숙제다.
조직위는 이미 11월29일 위원총회에서 새해 예산을 1382억원으로 확정하고 입장권 판매, 본선 조추첨 행사, 국제미디어센터(IMC) 건립 등 구체적인 사업계획을 수립해놓고 있다.
2월15일부터 약 150만석에 대한 일반판매에 들어가는 입장권은 600억여원의 수입이 예상돼 월드컵축구 준비의 구체적인 첫 테이프를 끊게 된다.
또한 연말까지 공정률 81%를 보인 10개도시 경기장도 5월 부산·대구·울산·수원을 시작으로 12월까지 모두 완공돼 경기장별로 국제경기 유치 등 다양한 행사를 마련하기로 했다.
1만여명의 취재진을 수용할 IMC도 11월 132억원의 예산을 투입, 삼성동 KOEX에 착공하게 된다.
또 한국타이거풀스가 우선협상대상사로 선정된 체육(축구)복표사업은 9～10월께 본격적인 상품발매에 들어가 첫 해 4000억여원의 매출이 발생할 것으로 보여 월드컵축구 재원마련과 경기력 향상에 큰 도움을 줄 것으로 보인다.
이밖에 축구협회는 5월30일부터 6월10일 대구에서 열릴 국제축구연맹(FIFA) 컨페더레이션스컵축구대회가 한·일 두 나라에서 브라질·프랑스 등 8개국이 참가한 가운데 `프레게임'으로 열릴 예정이어서 이를 성공적으로 운영해야할 숙제도 안고 있다.
그러나 이같은 장밋빛 꿈은 원화의 평가절하가 계속되고 국내 경기도 침체돼 기업들의 후원이 급격히 줄어들어 조직위(LOC) 공식공급업체 선정이 지연되는 등 몇가지 불안한 조짐도 보이고 있다.
주택은행과 현대해상화재가 금융·보험업체로 선정됐으나 항공사는 대한항공과 아시아나항공이 난색을 표하고 있다. 조직위원회에서 업종을 선택하기로 돼 있는 나머지 3개 업종도 국제축구연맹(FIFA)이 지침을 내려주지 않아 선정작업이 중단된 상태다. 이밖에 대형 홍보탑과 축구조형물 등 월드컵 홍보를 대행할 업체를 찾고 있지만 지지부진하고 위성중계될 경기장면 역시 공동개최국이면서도 선의의 경쟁을 치러야할 일본에 비해 방송기술이나 장비의 질이 떨어져 대책마련이 시급하다는 평가를 받고 있다.